De impact van studieruimtes en -gebouwen op studenten

De ‘National Student Survey’ (NSS) in het Verenigd Koninkrijk, wordt ieder jaar gehouden. Door de jaren heen verandert de Survey, zoals ook in 2017 het geval was. Een nieuwe vraag werd toegevoegd, waarbij studenten werden gevraagd of ze zich onderdeel voelen van ‘een gemeenschap van studenten en medewerkers’. Bijna driekwart van de studenten voelt zich onderdeel van zo een gemeenschap, bleek bij de NSS  in 2019. In 2017 was dat niet het geval, wat reden gaf voor extra onderzoek.

Gemeenschappelijke ruimtes

Het ontwikkelen en onderhouden van het gemeenschapsgevoel binnen onderwijsinstellingen, wordt sterk beïnvloed door ruimtes en gebouwen. Zo concludeert Alterline in hun onderzoek. Studenten geven de voorkeur aan gemeenschappelijke ruimtes om zowel te studeren als te socializen. Als studenten in de buurt van elkaar studeren en opdrachten maken, ervaren ze hetzelfde geeft het een gemeenschappelijk gevoel. Onderzoek tijdens een rustigere periode in universiteitsbibliotheken, laat zien dat studenten een plek zoeken in de buurt van elkaar, ook als er voldoende ruimte elders is.

Ook laat het onderzoek zien dat studenten de voorkeur geven aan een ontspannen sfeer in deze ruimtes, zowel om te studeren als om te socializen. De ‘sweet spot’ bestaat uit ruimtes die het midden houden tussen cafetaria en stille studieruimtes. Achtergrondgeluiden, niet te hard, helpen studenten om te focussen.

Te druk

Ruimtes kunnen ook een negatieve impact hebben op studenten. Te veel drukte voorkomt juist het gemeenschapsgevoel en heeft een negatief effect op het welzijn van studenten. Bij te veel drukte is het lastig om hun werk te doen. Dat kan komen door een gebrek aan fysieke ruimte of een claustrofobisch gevoel als er te veel mensen in dezelfde ruimte zijn.

Naast het lastiger werken, zorgt te veel drukte er ook voor dat studenten het moeilijk vinden om de interactie met elkaar te zoeken en te socializen. Het socializen is voornamelijk belangrijk in ruimtes van studieverenigingen.

Learnings voor onderwijsinstellingen

Als onderwijsinstelling zijn er vier ruimtes om op te focussen bij het creëren van een gemeenschapsgevoel onder studenten. Allereerst is er de bibliotheek. Studenten komen hier vaak om te studeren en voelen zich gemotiveerd als andere studenten daar hetzelfde doen. Daarnaast zijn er de studieverenigingen. Deze worden gezien als het centrum van de gemeenschap. Hier gaat het minder om studeren en meer om het socializen.

De derde ruimte, is het ‘groen’. Het hebben van rustige ruimtes met genoeg bomen, planten en gras, helpt studenten om te ontspannen. Het is bewezen een positieve impact te hebben op de mentale gesteldheid en het algemene welzijn van studenten. De laatste ruimte zijn de cafetaria en andere eetvoorzieningen. Hier is er een combinatie van socializen en studeren. Dit komt voornamelijk door het feit dat het hier is toegestaan om te eten en drinken, wat in de meeste bibliotheken niet het geval is.

Het belangrijkste voor onderwijsinstellingen is om te focussen op het verzorgen van voldoende van de juiste ruimtes. Door open en sociale studieruimtes te creëren, waar enig achtergrondgeluid is, zullen studenten in staat zijn om zowel te studeren als te socializen. Ze voelen zich onderdeel van de gemeenschap en zolang drukte wordt voorkomen, is er een positief effect op de motivatie, de mentale gesteldheid en het algehele welzijn van studenten.